本篇美术论文探讨杨坚平对传统工艺美术的看法，潮州的木雕艺术，其镂通雕技艺是别的地方所不能及的，是艺术性较高的雕刻技艺，是潮汕之所长。但因为技艺越高，纯手工雕刻时间较长，造价稍高，这是潮汕之所短，必须进一步开展学术探讨，创新同现代建筑装饰结合的艺术水平较高、价格适当的新作品。
《美术大观》坚持四项基本原则，坚持“二为”方向，贯彻“双百方针，立足东北，面向全国;坚持普及与提高相结合，强调群众性、知识性、学术性与时代精神，为繁荣美术出版事业做贡献。《美术大观》(月刊)创刊于1988年，由辽宁美术出版社主办。
最好的石雕在欧洲，最好的木雕在中国。中国木雕遍布近20个省市，但目前还没有这方面的系统性研究，这是一个很大的遗憾。传统工艺美术既重要又处于弱势。传统工艺美术是我国文化遗产中的一项瑰宝，是祖国几千年传承下来的优秀传统技艺的精华，是世界非物质文化遗产的重要组成部分，这是它的重要性。杨坚平认为人生在世，最大的价值就是多出几本书，留给后人一些文化论著、思索的东西。
杨坚平在开展传统工艺美术理论研究工作遇到的难处很多：第一，本行业人员素质相对比较差，要他们来写技艺总结非常困难。如果要让行业外面的人来写难度更大，他们对于本行业的历史技艺不熟悉，也不愿意进行田野调查。第二，投入多，得益少;时间长，回报少。难度最高的应该算是撰写吧。因为传统工艺理论的提升需要如实地反映历史，它不可能记载成相传什么年代都可以，而必须是有依据，即史实上的依据、实物上的依据。这本身就要求作者要有广博的知识，还要查找很多书和史料。以杨坚平出版的《木头上表演的戏剧》为例，要查出一百部潮剧的历史故事，所以光查这一百部的故事就很困难了。
杨坚平提出现今一些书籍上犯错误的例子，如上海古籍出版社出版的《中国彩瓷》，其中把潮彩写成福建的东西。他表明这说明作者本身态度不严肃，这也是学术的问题，犯这样的错误很不应该。所以一方面要加强理论研究工作，另一方面撰著作者的态度和严肃性也很重要，不然书一出来就会引起后人的误导，本来是件好事却变成坏事了。
现在全国传统工艺的制作水平与几十年前相比，从总体上来看，杨坚平觉得现在的作品还不够优秀，绝大多数的作品没办法超越历史水平。一个是社会的原因，就是待遇的问题。清代宣统年间，从事粤绣创作真正有本事的名艺人、名师，一天的工资待遇达到一至两个大洋，而当时普通工人一个月的工资才一个大洋。因此，大量的超越历史的刺绣技艺都是那个时候创造出来的。当前，做刺绣的，状况非常不乐观。第二个原因是现在存在于传统工艺艺人群体中的一个普遍问题，即艺人追求名利而很少追求艺术精品。而且在艺人中间弥漫着这么一种情绪：都认为自己了不起。他们听不进别人对他们的批评和意见，现在我们传统工艺美术艺人中间的毛病就在于缺乏“自知之明”。
传统工艺现今在创作方面出现了四种怪现象，即“大”“搬”、假”、炒”。“大”表现在追求作品的大尺度上，像汕头就出现了像篮球场那么大的“石拼画”。那是用各种各样的小石头拼起一个“蒙娜丽莎”。工艺美术不是大就好，工艺美术是实实在在的，历史上也有一些小而精、非常好的艺术品。求“大”，其实是违背了工艺美术“适用、经济、美观”的创作原则。“搬”指的是模仿照搬。如一卷《清明上河图》，被反反复复搬上木雕、瓷板画、刺绣、石雕，甚至成为泥塑的摹本。“假”这方面杨坚平曾经去调查研究过，广州的、潮州的、湖南的人都拿刺绣品到苏州镇湖那边去做，做完之后拿回来的粤绣、湘绣或汴绣，其实都是些假货。“炒”的问题在工艺美术这个领域也很严重。为了抬高艺术大师的身价，很多人常常在报刊里头说某个艺术品的价格要3000万、8000万，有时候还报道大师不愿意卖出的消息，真实性如何，大家都心知肚明。
潮汕木雕是潮州市传承千年的民间传统手工艺，在木雕史上有着重大的发展并取得辉煌的成就。杨坚平有多部著作是关于潮汕木雕的。对于潮汕木雕的发展，要借助于当前全国在抢救民族民间文化艺术遗产工程的契机，依托汕头潮汕工艺美术研究院这个为民间工艺家服务的“平台”，宣传推介潮汕木雕艺术家的艺术成就;艺人们更应该迫切地改变旧观念，提高与时俱进的新思路，扬长避短。
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