韦伯从“解释社会学”和“比较宗教学”的角度提出了著名的韦伯命题，即为什么是在西方而非东方发展了理性资本主义，并探讨了新教伦理是资本主义精神的源头之一，将近代资本主义看成一种经济理性主义行为，在《新教伦理与资本主义精神》一书中，韦伯从伦理的角度解释了新教是资本主义精神的内在动力，认为新教伦理促进了近代资本主义精神的发展，针对学术界对韦伯命题的一些偏颇，本文在分析韦伯观点的合理部分时，也粗略的提出一点个人的看法与质疑。
一、韦伯所处时代
历史总是植根于事件所处的时代，任何一种社会学理论都是对当时社会的反映，是社会学家对社会反思的结晶，韦伯命题也不例外，要真正理解韦伯命题，就必须从韦伯所处时代来了解。
从传统上来看，宗教改革遗留下深刻的影响，即使宗教改革家的目的并非是影响资本主义，但事实上确实如此。根据韦伯的观点，路德最终自走向了传统的漩涡，真正对资本主义精神有深刻影响力的是加尔文教，他提出了著名的“预定论”，加尔文教义导致的一个结果就是宗教融入世俗生活，社会重视工业阶级和商业阶级的创业精神。
从现实环境来看，韦伯生活时期资本主义蓬勃发展。韦伯生活时期资本主义处于节节高升的状态，展现了社会制度优越性的一面，资本主义积累迅速增加。工业革命后的资本主义社会对传统进行了大改造，资本家追逐利益，在韦伯生活的德国，商业化加快，摧毁了大庄园的自给自足的生活方式，整个社会呈现出一种蓬勃、积极的气息，这显示了资本主义进步对社会伦理的影响。韦伯在观察社会的同时，也在思考资本主义为什么会有这样的能力。
从思想渊源来看，首先，韦伯生活在一个资产阶级家庭，母亲是新教信仰者，祖父是位资本家，其商业上的成功为韦伯思考宗教与经济的关系奠定了基础;其次，韦伯是位理性主义学者，在他生活的十九世纪末，理性主义渐渐衰微，非理性主义开始占据学术的领导舞台，自然而然，韦伯开始肩负了理性主义承担者的任务，在社会发展中寻求理性主义的一席之地，与此同时结合非理性主义的思考，加上本身的经历韦伯从非理性角度来资本主义经济理性行为的源泉，韦伯关注新教是如何在漫长的历史发展过程中引发的一系列伦理道德的改变的，这些伦理又是如何影响近代资本主义经济行为的。
二、韦伯命题的论述
首先是“职业观”对资本主义精神的影响。这里的职业与我们所理解的现代职业观有所不同，它是宗教改革的产物，包含了一种义务，宗教改革后劳动受到越来越多的重视，人们开始投身于世俗活动中，创造现世的价值，路德认为修道士的生活方式是逃避责任的一种表现，职业观的进一步发展是得益于加尔文教，加尔文教倡导为现世的生活而进取，积极成为上帝的选民，在事业中获得成功，这也就促进了资本家们肆无忌惮的剥削，加速了资本原始积累。加尔文“预定论”原本出自禁欲主义，但相反却促进基督教的积极入世，成了以理性的态度去追求一种世俗的成功的经济伦理。在加尔文教义下，人人都需要劳动，上帝的选民需要这样做，要保持上帝的恩宠就必须勤劳，加尔文教相对路德教来而言具有一种强迫性，含有极强的功利主义性质。一种职业是否有用，衡量的标准主要是财富的多寡，这是所有加尔文教教徒以及其衍生出的教派团体的信念。这从道义上肯定了资产阶级的谋利行为，为资产阶级获利行为提供了道德上的支持。
其次，世俗禁欲主义与资本主义精神的关系。禁欲主义原本属于天主教的范畴，宗教改革后，禁欲主义缩小了其内涵，指的是一种积极入世的行为方式，它谴责贪婪和拜金主义行为，谴责为个人的目的追求财富，但是建立在职业上的财富是为上帝所允许的，“在一项世俗的职业中要殚精竭虑，持之以恒，有条不紊的劳动，这样一种宗教观念作为禁欲主义的最高手段，同时也作为重生与真诚信念的最可靠、最显著的证明，对于我们在此也已成为资本主义精神的那种生活态度的扩展肯定发挥过巨大无比的杠杆作用。”禁欲主义限制消费，这种节俭有利于资本原始积累，财富的积累也使资本的海外投资成为一种可能。加尔文教在所有的教派中表现最具影响力，它大力倡导合理获得财富，认为这是得到上帝恩宠的表现，加尔文教对财富却有严格的禁欲主义规定，财富并不是肆意拿来挥霍的，而是需要节俭，对自己的财产负责，尽可能的积累财富和避免享受生活是加尔文教的财富观，也是韦伯所倡导的资本主义精神。
最后，韦伯由此得出结论，资本主义精神的发展完全可以理解为理性主义的整体发展的一部分，而且可以从理性主义对于生活基本问题根本立场中演绎出来。韦伯力图证明新教伦理促进了资本主义理性化的经济行为，这一点我们可以从韦伯书中的论述中得到验证，这是为什么在东方未出现资本主义而在西方却出现资本主义的理性经济行为。在韦伯看来，资本主义经济就是理性的，它包含了合理的组织和劳动分工等等。
三、合理与质疑
韦伯的思想有包含合理的因素，在《新教伦理与资本主义精神》一书中，韦伯极力宣传了新教的艰苦奋斗精神，开创了近代的资本主义精神，促进了西方资本主义的到来，的确，从宗教改革产生的效果上来看，信奉加尔文教的国家，如英国、法国南部、荷兰等经济确实发展比较快。以英国贵族为例，我们来探讨一下“职业感”与资本主义精神的关系，英国是由贵族社会通过和平手段逐渐走向近代的民主的资本主义社会的，英国人注重绅士的气质，有强烈的社会责任感、荣誉感，他们承担某些社会责任，如社会公益事业等等，做这些事情并非出自外在社会的压力，而是贵族阶层天生的责任感，英国的贵族从整体上存在都有一种商业气质，进入近代，商业是他们收入的一个来源，即便是在土地上，生产方式也是资本主义性质的，这与他们的社会伦理思想是分不开的，宗教改革后，深受加尔文教的影响，清教徒也提倡勤俭的生活。并且在现实的生活中实现自己的抱负，这些都有利于资本主义精神的形成和发展。
韦伯的观点角度新颖，为学术界所称道，但是对于新教伦理是否真的有利于刺激资本主义经济的发展，这一点还有待于商榷。我们应看到他到最后都没能说明在资本主义经济体系是怎样进化的，特别是在现代资本主义精神因素缺乏的情况下。还有，韦伯最大的错误莫过于说资本主义只是‘一种经济制度’，其实，资本主义属于社会意识形态的范畴。另外，资本主义精神的核心强调的是自由主义，但是宗教改革并非强调个人的自由与权利，相反，就如同加尔文教，它是以上帝的名义来压制个人的权利的，这一点是与强调个人的权利的近代资本主义精神不符合的。加尔文教鼓吹的事业有成并非为个人所享受，而是证明是上帝的选民，创造财富是为上帝服务，人失去了作为一个人独立存在的意义，某种程度上来说，这反而阻碍了资本主义精神的发展，虽然可以说加尔文教促进了资本主义经济的发展，但如果说有利于资本主义精神的发展这一点还有待商榷和讨论，这就是值得质疑的问题。我们应该辩证的看待问题，从多种角度来理解历史现象，理性的看待与分析问题，韦伯独特的视角给了我们一种启示，在建设社会主义的同时，我们应当倡导精神文明建设，促进多元文化社会的形成，这有利于社会的繁荣和稳定。在对韦伯命题的肯定与质疑中，我们将会受益匪浅。
转载请注明来自：http://www.lunwencheng.com/lunwen/jyu/4024.html
